Qu'est-ce qu'une apostille ?
L'apostille est un certificat normalisé, défini par la Convention de La Haye du 5 octobre 1961, qui atteste la véracité de la signature, la qualité du signataire et l'authenticité du sceau figurant sur un acte public. Elle est apposée par l'autorité compétente du pays qui a délivré le document et rend ce document recevable dans tous les autres pays de la Convention (plus de 130 États) sans autre légalisation par une ambassade. Elle ne certifie pas que le contenu du document est exact.
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D'où vient le mot
« Apostille » désigne en français une annotation portée en marge. La Convention a été négociée en français, et chaque apostille porte encore l'intitulé français « Apostille (Convention de La Haye du 5 octobre 1961) », suivi de dix rubriques numérotées dans la langue du pays d'émission.
À quoi ressemble une apostille
Il s'agit d'un certificat de forme carrée, apposé par tampon ou imprimé sur le document lui-même ou sur une page annexée (une allonge), ou délivré sous forme de PDF signé lorsque le pays propose des e-apostilles. Les dix rubriques sont toujours les mêmes :
- 1. Pays d'émission
- 2. Signé par (nom de l'agent public)
- 3. Agissant en qualité de
- 4. Revêtu du sceau/timbre de
- 5. Attesté à (lieu)
- 6. Date
- 7. Par (autorité délivrant l'apostille)
- 8. Numéro
- 9. Sceau/timbre de l'autorité
- 10. Signature
Quels documents peuvent être apostillés
Uniquement les actes publics : documents émanant des tribunaux, des autorités publiques et des registres (actes de naissance, de mariage et de décès, extraits de casier judiciaire, extraits de registre), actes notariés et certifications officielles apposées sur des documents privés (par exemple la légalisation de signature par un notaire sur une procuration ou sur la copie d'un diplôme). Les documents privés deviennent éligibles dès qu'un notaire les a certifiés.
Qui la délivre
Chaque État partie à la Convention désigne ses autorités compétentes en vertu de l'article 6 – un ministère des Affaires étrangères (Inde, Philippines, Pakistan, Pologne), un Secretary of State (États américains), le FCDO (Royaume-Uni), des tribunaux ou des préfectures (Allemagne, Italie, Pays-Bas) ou des chambres des notaires (France depuis 2025). Le document doit être apostillé dans le pays qui l'a délivré ; aucun autre pays ne peut le faire.
Quand l'apostille n'est pas nécessaire
Au sein de l'UE, les actes d'état civil et les extraits de casier judiciaire de l'État membre dont la personne est ressortissante en sont dispensés (règlement (UE) 2016/1191). Certains pays ont conclu des traités bilatéraux qui suppriment entièrement la formalité. Enfin, entre États pour lesquels une objection au titre de l'article 12 est en vigueur – par exemple l'Allemagne et l'Inde –, l'apostille n'est pas acceptée du tout ; la légalisation consulaire s'applique à la place.
Questions
Non. Le notaire certifie une signature ou une copie ; l'apostille certifie la signature d'un agent public (qui peut être le notaire) afin que le document soit accepté à l'étranger. Les documents privés nécessitent souvent les deux : d'abord le notaire, puis l'apostille sur la certification du notaire.
L'apostille elle-même n'a pas de date d'expiration. De nombreuses autorités destinataires n'acceptent toutefois que des documents délivrés au cours des trois à six derniers mois ; le certificat sous-jacent peut donc devoir être récent.
Non. L'apostille confirme uniquement l'authenticité. Si le destinataire ne lit pas la langue du document, une traduction assermentée ou certifiée est ajoutée – et certains pays exigent que cette traduction soit elle aussi apostillée.
Plus de 130 parties contractantes, ainsi que des territoires comme Hong Kong et Macao. Les pays qui ne sont pas parties à la Convention – Émirats arabes unis, Qatar, Koweït, Égypte, Irak, entre autres – exigent à la place une légalisation consulaire.
Apostille par document
Acte de naissance
Geburtsurkunde · acte de naissance · certificado de nacimiento
Conditions et fraisDiplôme universitaire et relevé de notes
Hochschulzeugnis / Diplom / Urkunde · diplôme universitaire · título universitario
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Conditions et fraisCasier judiciaire FBI (FBI background check)
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Conditions et fraisPrêts quand vous l'êtes
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